そこで「そうだ、レンタカー屋さんに直接聞いてみよう」と思い立ち、「お客様相談窓口」があり、カタールの支店に連絡を取ってもらえそうな会社にメールをしました。出発の数か月前のことです。

　送ったレンタカー会社は「Alamo:アラモ」。以下はそのやり取りです
【1通目　自分からAlamo カタールへ】
私「こんにちは。日本人ですが、日本発行の国際運転免許（ジュネーブ条約批准）しかありませんが、カタールで運転することはできますか？」
【２通目　Alamo　カスタマーサービス　マシューさんより】
「（前略）メールありがとう。よい質問ですね。運転するためには写真付きの（あなたの国の）免許と、国際免許が必要です。国際免許の使用許諾は当方で判断します（後略）」
・・・ん？オイオイ！これでは全然、答えになっていないじゃないですか？もう！！
　 一見誠実にお返事を頂いたと勘違いしましたが、重要な「日本の運転免許で運転できるのか？」についての可否がわかりません。えっと ・・・・・ここが重要なところなので、その原文を載せますね。
Dear ********, Thank you for contacting Alamo Email Customer Service. My name is Matthew, and I'll be happy to assist you today with your reservation questions! Great question. Let me share some helpful information on this:License with photo identification free of all endorsements and penalties. In addition, an International Drivers License is required. International licenses are accepted at the discretion of the operator.The rental location will retain photocopies of all driving licenses and passports. An International license is only valid for 6 months use in Qatar.I hope this information was helpful, and if we can provide any further assistance, please don’t hesitate to reply. We sincerely appreciate your business Best Regards, Matthew
Alamo E-mail Customer Service Representative（原文ママ）
　よって、３通目を送りました。今度は自分の国際免許をスキャンし、（個人情報にモザイクをかけて）添付しました。
【3通目　私からAlamo　マシューさんへ】
「メールありがとうございます。でも頂いたお返事では、私のライセンスで運転できるかよくわかりません。そこで今回それを添付しました。こちらの免許を持参すれば、カタールで運転できるでしょうか？」
【4通目】「ハイ。拝見しました。大丈夫ですよ」
・・とのやりとりがあり、法律的には運転できなくても、多分大丈夫そうとのお返事をもとに、ネットで車を予約しました。

【観光で訪れても見どころが少ない】
もちろん、砂漠と海はあります。砂漠は本当に広く、異国情緒にあふれ、ラクダに乗るツアーや砂漠をバギーや四駆で走るツアーなども数多く催行されています。そして面している海は美しく、マリンスポーツを行う場所も充実しています。 もちろんイスラム社会独特の「スーク」と呼ばれる市場もあります。
・・・でも、それは、アラブの他国も同じ。カタール独自の・・・と言われると・・・。うーーん。どうなんでしょうか・・・・。
　遺跡もあります。博物館も水族館もあります。でも、やっぱり、自分のように「あの遺跡を訪れたい！」という明確な目的がないとなかなか訪れにくい国のような気がします。
【やっぱり、日本人の国際運転免許が使えないこと】
そしてやはり、正式に日本の国際運転免許が使えないことが心配です。無免許状態での運転はやはり問題があると思います。最良の解決方法はどちらの国が、別の条約を批准してくれればいいだけなのですが、それはたぶんかなり難しいこと。可能性があるとすれば、カタールに、もっともっと日本人旅行者が訪れて、そして「日本発行の国際運転免許証を認めてくれ」とカタール政府に働きかける方がいいかもしれません。

中東・カタールをレンタカーで借りて走ってみました。

カタールの大部分は砂漠。

カタールで一番高い土地は標高103ｍだそうな。

そんな国をこの車で疾走してきました。

4駆なので頼りになります

今回のお供は、ルノー　ダスター。でもルノーというよりも、ダチア　ダスターと言った方が正確かもしれません。この車、フランス・ルノー社製ではなく、ルーマニア・ダチア社製なのです。2013年8月にはインドで日産テラノとして発表されました。

ダチア (Dacia)とはルーマニアの自動車会社で、ルーマニアの旧称ダキアからとっています。ダチア社は1966年設立。1969年にルノー12をノックダウン生産するなど、連携をとっていましたが、1980年代に独立路線をとり新設計車を発表。

しかし、東欧諸国崩壊に象徴される、ルーマニアの政治的混乱があり業績は悪化。1999年には完全にルノー傘下に入りました。

さすがルーマニア。エコノミーに作ってあります。ドアミラー調節が手動式な車は、何十年ぶりに見かけました。

メーター周り。シンプルですが特に問題があるわけではありません。必要にして十分な計器がきちんと配置されています。最高速度は公証160ｋｍ/ｈ。

ハンドル回り。ややチープな印象ですが、必要十分です。

オーディオはCDとラジオの基本的なものがついていました。ナビなんてものは・・・・この国には不要です。

砂漠の国で必須のエアコンもきちんとついています。オートエアコン？温度設定？　そんなものはなくても問題ありません。

最近の欧州車の特徴。日本車のようにヘッドライトスイッチがウインカーに内蔵されるようになってきました。

ハンドル右側のレバーはワイパー類。

奥に小さく音量ボタン・電話スイッチがありました。

運転席周辺です。上からぶら下がっているコードはドライブレコーダー用の電源です。

ナビはスマホ+海外用モバイルルーターにしました。 これ一つで十分。特別な機器を購入しなくても、いつもの端末で未知なる国で道路がわかるというこの安心感は素晴らしく、「海外をドライブする」世界感が、確実に変わったことを感じます。

シンプルなフロントコンソール。

フロントフォグランプスイッチは別な場所にありました。日本車でもそうですね。プッシュスイッチでなく、ロータリー系なのが欧州を感じさせます。

1.6L DOHC直4横置き4気筒。1.6 16V 105（ K4M 606）と呼ばれるエンジン。最高出力77 kW (105 PS; 103 hp) / 5750 rpm 。最大トルク148 N⋅m (109 lb⋅ft) / 3750 rpm 。

大きく乗降しやすい運転席。日常使いにぴったりです。

実用性高いSUVということで、コンパクトながらも広い荷室と大きな後部ドア。

さて、ここからは実際の貸し出しの様子を見ていきましょう。まずは、カタールの玄関口、ハマッド国際空港 Hamad International Airport。

乗り継ぎで訪れた日本人も多いと思います。レンタカーオフィスは、到着ロビーから、徒歩5分程度の場所にあります。小さいですが表示もありますし、だれかに聞けば多分教えてくれます。

ここがレンタカーオフィス。というよりブースが並んでいる場所です。今お客がいる場所が自分が借りたAlamoのカウンター。どのカウンターも利用客は多くなく、空港から降りてレンタカーを借りる、という行動様式がそれほど一般的ではない感じがしました。ちなみに成田空港のレンタカーオフィスもとても小さく、日本も他国をとやかく言える立場にありません。

さて、ドーハ市内の様子を見ていきましょう。

美しい街並み、そして海。

巨大なビル群が林立する姿は圧巻です

美しく整備されている　アル・コーニッシュ・ストリート

スピード違反をする車も少なく、不思議な感じ。

エメラルドグリーンの車はタクシー。

建築中の高層ビル。

場所により、歩道はあまり整備されていません。

幹線道路に向かいます。看板はトルコ航空。同じイスラム圏なので、仲良しなのかも・・。

ビルが林立するDiplomatic Area（外交地区）

そうそう、いつも運転しながら写真を撮るわけにもいかないので、ドライブレコーダーの画像も切り出して紹介します。広角レンズにより画像が湾曲してしまっています。色合いも少し変です。ごめんなさい。

• 80km/h制限の看板。アラビア数字は読めておくと便利です。

VOLVO　そして　HONDAの販売店がありました。

待ちゆく人たち

マクドナルドもありました。自分は「行ったことがない国に行ったら、必ず一度はマクドナルドに寄る」という謎の自己ルールを設けているので、「おお、行かなきゃ！」と思いましたが、店舗数が少なく、つい行きそびれてしまいました。

有名観光地の一つ、国立博物館。

それにしてもきちんとした街並み・・・。

ネット上では「ドーハは高級車ばかり走っている！」といううわさも聞きましたが、それほど高級車ばかり、というわけではない雰囲気。

大きな交差点。とにかく日本のように電柱がなく、すべてが埋設されているので、景観としてもすっきりです。

都市部ではバイクも走っていました。

赤の左折禁止信号。海外ドライブの注意点ですが、このような日本にない信号は、ものすごく意識したほうがいいです。

立体交差になっている道路もたくさんあります。地下部分にはこんな模様が描かれていました。

デザインに凝った照明塔。この国の道路は本当にたくさんの照明があります。

工事中の案内表示。こういったところも先進国チック。

やはり国が豊かですね。大きなインフラ工事を各所でしていました。

すごい道路を作っています。日本ならば、落下防止や足場を工夫すると思いますが、世界標準からすれば、これでもかなり丁寧な工法だと思います。

さて、幹線道路に入っていきましょう。ここは 幹線道路への合流地点。STOP　、そしてアラビア語でクゥアフッと書かれています。

工事中の車線を知らせるブロックも完備

道路はごく一部を除いて、とにかく空いていて走りやすいです。

おお、IKEAがありました。

さて、 カタールを縦に縦断する大動脈、Doha Expressway ???? ?????? ?????? に入りました

国道１号線でもあるこの道、ゆったりした片側３〜４車線の大きな道です。

物流の中心でもあるので、トラックもたくさん走っています。

あまり見かけませんが、バスもたまに走っています。ちなみにこのバス、タクシーと同じ色の公共のバスです。市内だったら24時間乗り放題で600円券があるらしいですが、停留所がわかりにくいらしい。

トレーラーのダンプも走っていました。

走っている車は・・・ランドクルーザーが目につきます。「目に入る車がみんなランクルで、ランクル大会のような国」と書いてあるブログもありましたが、それほどではありませんが、確かに多いです。

都市部を離れると路肩は・・そのままになっている場所も多いです。

それにしてもまっすぐで広くて走りやすくて、車が少ないです。事故に遭いそうな要素が見当たりません。ちょっと安心です。

そうそう、気を付けなくてはならないことがありました。この国道１号線、スピード違反に超厳しい路線とのことです。この標識は普通車120km/h、大型車80km/hの制限速度ということ。ちなみに、この車にも120km/hを超えると警告ブザーが鳴る警告装置がついていました。

大型は、内側車線を走るな、の標識。速度差があるからですが、そういえば日本の首都高などは騒音対策で反対のものが出ていますね。

標識は丁寧で、要所要所にきちんと出ています。大まかな位置さえつかんでおけば、ナビがなくても走れるレベルです。

道路沿いには、時折こんな店も出ていました。でも寄りたくても100km/h以上で走っているので、カタール初心者には減速できず、寄ることができません・・・。

あまり名所・旧跡などがない国ですが、こんな標識も出てきます。茶色は遺跡などです。

幹線道路を降りました。何もない道がもっと何もなくなっています。

この何もなさ加減がすごいです。道路沿い以外は砂漠なので当たり前と言えば当たり前ですが・・。

遠くに見えるのは電柱や電波塔。

こんな道を走る場合、制限速度は、かなり・・・です。

目指す遺跡には無事着きました。遺跡の横には海がありました。ペルシャ湾です！ニュースでしか聞いたことがない海に接しているだけで感動です！

海の水は、限りなく澄んでいました。きれいです！隣の国も近く、ここからバーレーンの海岸まで直線で30kmほどしか離れていません。

さて、念願の遺跡も見たし、ペルシャ湾も見たし、ドーハの街に帰りましょう。

遺跡からドーハの街まで100km強。暗くなって、周りに光がなくなってきましたが、長距離運転が気にならない自分にとっては、あっという間の近距離ですので、ハナウタ気分で着いてしまう感じです。

自分には「一度走った道は、たいてい覚えていられる」という（唯一のの特技があります。よって何の心配もなくガンガン飛ばしていけます！

もともと走りやすかった道がもっと走りやすくなっていました。でも、速度超過には細心の注意を払わなきゃ。

街に近づくと、照明が充実してきてさらに走りやすくなります。

ドーハ市内は、少し混んでいました。

でも、渋滞と呼べるほどのものではなく、少し混む程度。やっぱり走りやすいです。

カタールのガソリンスタンドについて説明しましょう。

基本は他の国と全く同じです。 自分が入ったこの店は「フルサービス」でした。油種と数量、支払方法を告げればOKです。

「悪いね、うちの店は現金だけなんだ」と言われましたが、せっかく両替したリアル紙幣を使いたかったので自分にとっても良いスタンドでした。これがカタール・リアルの100QAR紙幣。3000円札です

38Lで72QAR。つまり2170円。ILあたり67円。 安いです。

こういったきれいなガソリンスタンドもたくさんあります。

他の国と同じようにスーパーやコンビニと兼ねている店です。

ボケ写真ですみません。ガソリンが安いので、排気量の大きな車でも気にならないわけですね。

別なガソリンスタンドの昼間の様子。カーピットが充実しています。日本のカー用品専門店も兼ねています。

場所によっては洗車エリアもあります。

さて、車を空港まで返却しましょう。

見えてきたのは・・・・なんだあのカラフルな柱は？

わかるでしょうか？道路沿いの巨大な柱がカラフルに光っているのです。色とりどりのLED照明が巨大な柱いっぱいについているものでしょうか？・・・・。うーーん。うーーん。キレイと言えばキレイかもしれませんが、これを照らしても、見る人は車で通る人だけだし、実用的な意味は全くないし・・・。あまり言いたくないけど、昨今問題になっている地球環境的には・・・とてもよろしくないのでは？なんてつい思ってしまいます。

さて、いよいよ空港です

どの空港にも「レンタカー返却」という表示が、（小さいのですが）どこかにあります。この空港にも（とても小さいのですが）やはりありました。

指定された場所に車をとめ、返却です。 担当のお兄さんはアジア系の方でした。

これが明細書。1日借りて4200円ほどでした。保険も全加入してこの値段です。多少のプロモーションが入っていたと思いますが、それでも格安！。

ドーハの空港に帰ってきました。

ドーハ空港の象徴、黄色い巨大クマ。トランジット客が目印にするらしいです。

• それにしてもあまりかわいくないな・・。どうせクマならもっとかわいいデザインにすればいいのに・・・なんて思うのは自分だけ？
• 　いずれにしても、運転できないと思っていたカタールで、見たかった遺跡も見られ、事故にも警察にも合わず、無事、楽しくドライブできたのはとても得難い経験でした。