荘厳な雰囲気の中にも暖かみがあり、幾多の困難を乗り越え、地元から大切に育ててこられた様子がとても伝わる修道院です。

ブルガリア自体が外国人が旅行しにくい国の上、ここまではアクセスも大変。修道院はリラ川とドルシリャヴィツァ川の間のリラ山の山間にあり、ソフィアからは120km、ブラゴエフグラッドからは41kmの位置にあります。

自分が言った時はまだまだ旧東側の雰囲気が残っており、外国人が気軽に旅行できるように社会的インフラが整備されていませんでした。英語はほとんど通じず、言葉も難解（しかもキリル文字）で苦労しました。人々はとても温かかかったのですが・・。

アクセスが厳しいですが、訪問する価値はあります。リラ山脈に抱かれたブルガリア聖教の聖地を是非見て見て下さい。

ブルガリアの首都、ソフィアからリラ修道院を訪れる方法は主に3種類。�@何かのツアーに参加する。�A一日1往復のバスを使う。�Bハイヤーまたはレンタカーなどの車を用意する、です。いろいろ悩んだ結果、自分は�Bレンタカーを用意しました。ただし、まだまだ外国人が自由に動けるインフラが非常に弱いブルガリア。隣国ルーマニアから夜行列車で入った自分は、ソフィア中央駅 Централна железопътна гара Софияに到着後、ソフィア空港 Летище Софияに移動し、そこのレンタカーオフィスで借りました。空港からの貸し出し、及び返却には多少の上乗せ料金がかかるのですが、地方から首都に戻って返却する際も、空港ならば標識が出ているであろう(＝返却する際に道に迷いにくい)との判断をしました。
地図上でソフィアからリラまで直線距離ならば100ｋｍ程度に感じるのですが、山地を大きく回っていく必要があるため、実際の走行距離は180ｋｍほどになります。バスで2時間半とのことでしたが、自分で運転してもそのくらいかかりました。ただし、道はそれほど難しくなく、ソフィアから高速Ａ３号線をブラゴエフ グラート Благоевград　まで爆走し、そこから東に国道107号線を40ｋｍほど行けばいいので、比較的簡単に走れます。

そもそも日本からブルガリアのソフィアへのフライトも多くないので、どなたかの参考になればと、自分の実際のうごきを紹介します。
　こんなサイトを個人で運営していると、筆者は一見たくさん海外に出ているように見えるのですが、通常は日本で普通の仕事を持ち、月100時間以上の超過勤務が普通という(過労死レベルが日常な)超ブラックな環境で働いています。旅はそんな仕事の合間になんとか出かけているのですか、とにかく日常の仕事に忙殺されて、自分の旅の予定をじっくり検討する時間もなかったこのとき、「バルカン半島あたりをみたいな」と思っていたので、とりあえず、トルコ航空で、成田ーアテネの往復チケットだけを確保しました。しかし、ふと「ルーマニアあたりにいきたいな」考え、東京のトルコ航空オフィスで、往路を成田ーイスタンブールーブカレストに変更してもらいました。そして当日。ルーマニアもいろいろ見終わったあと、ブカレストから夜行列車でブルガリアのソフィアに入り、車を借りて見て回りました。ちなみに、ソフィアのあとはまた夜行列車に乗って、ギリシャのテッサロニキに移動し、各地を見ながらアテネまで行き、日本に帰ってきました。

本当に山間に忽然と現れる大修道院という感じで、なんとも言えない荘厳な雰囲気を感じます。標高1147mの山深い場所にあり、ブルガリア正教の大本山というだけあって、いたるところにイコンがあり、聖なる教えをしっかり守ってきた事実を強く感じます。同時に、修道僧が寝泊まりし、修行を行っている生活も垣間見え、今も実際に活動している姿に感動してしまいました。バスでここを訪れると２時間だけの滞在になるそうですが、「2時間の滞在では見切れない」という人と、「２時間で十分」という人に分かれるようです。自分は「２時間あれば、一通り見られるけど、もし全てをゆっくり見るならば3〜4時間あってもいいかも」とも感じました。
　ちなみに、ここの印象を、あえて日本のもので例えるならば、例えば、曹洞宗の総本山、福井県の永平寺　あたりを思い浮かべていただければ近いかもしれません。関東でいえば日光東照宮のような雰囲気？かも。そして、修道院の自体はそれほど大きくなく、これも例えて言えば、奈良・東大寺の「大仏殿のみ」（法華堂・二月堂・戒壇院などを全て除き、大仏殿の伽藍内部だけ）のような規模という印象を持ちました。