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ハロン湾 Ha Long Bay

ベトナムの首都ハノイから150km。今やベトナムで最も有名な観光地となったハロン湾は、広さ1500平方キロメートルの湾内に点在する3000もの奇岩や島々がなんともいえない景観が魅力の地です。「竜が降り立った場所」という意味を持つここは、別名「海の桂林」とも呼ばれ、様々な人の興味を引きつけてきました。この類希な景観は約11万5000年前の氷河期の終わりに、中国南西部の石灰岩台地が沈降して形作られました。現在はベトナム随一の景勝地として各国の観光客を呼び寄せています。

ハロン湾クルーズ
ハロン湾へは、ハノイから300kmのバイチャイという街に行きそこを起点として、クルーズ船に乗るのが一般的です。バイチャイの港からは多数のクルーズ船が出ていますので、自分のプランと予算に会った船を選びましょう。ただし、観光基盤がまだまだ弱いベトナム。港に行っても料金表示や出航時間が書いてあるわけでもなく、どこで申し込めばいいのかも全く分からず、当然、外国人にもわかりやすい観光案内所があるわけでもなく悩みました。そもそもベトナム語以外を理解してくれる人に出会えず、少し苦労しました。
写真ギャラリー1
写真ギャラリー2
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
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ハロン湾 Ha Long Bay
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ハロン湾 Ha Long Bay
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ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
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ハロン湾 Ha Long Bay
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ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾 Ha Long Bay
ハロン湾クルーズには昼食がついていることが一般的。クルーズの途中、下の1枚目の写真のような「いけす」に寄りますので、そこで自分の好きな魚介類を追加します。(値段はベトナムの物価からするとやや高め)。あとは、湾内をいろいろ走っているうちに、昼食時間になるのを待ちます。時間になったら、写真の様な食事が次から次へと出てきます。ちなみにこれで中程度のクルーズ。ただし自分たち(夫婦+乳児)だけのプレイベートクルーズでした。
船の中の食事 
鍾乳洞
ハロン湾観光に出ると、全ての船がまず目指すのが鍾乳洞のある島。自分たちの船頭さん(兼ガイド、兼コック)は島に着くと「適当に行っといで」と送り出してくれました。案内があるわけでもありませんでしたが、島内は一本道なので迷うこともありません
バイチャイの街

ハロン湾観光の起点となる街です。急速に観光基盤を作っていましたが、自分が行ったときはまだまだ未整備でした。レストランも、ホテルも(こだわらなければ)それなりにあります。また、ビーチもあり海水浴もできます(水はあまりきれいではありません)。注意点は、とにかくベトナム語しか全く通じないこと。ホテルは勿論、ハロン湾クルーズのことを聞こうにも、ベトナム語のみでした。英語より中国語(広東語)のほうがよく話されていました。
アクセス
ここはハノイから300km。鉄道もありますがローカルバス、ツアーバスでの移動が一般的です。自分たちは行きはローカルバス(300円!)、帰りは高速?バス(900円)を使ってみましたが、時間も快適性もどちらも大差なかったです。いろいろな人とふれあえた分、ローカルバスの方が楽しかったと感じました。